El primero de marzo de 2017 el consejo de Inverclyde aprobó los planes de la construcción de una nueva destilería cerca de Inverkip en lowlands. Recuerdo haber platicado de esta destilería en el 2023 cuando comenzaron los trabajos de construcción.
La destilería Ardgowan toma su nombre de una antigua destilería fundada en 1896, ubicada a solo 10 kilómetros de allí. A diferencia de la destilería original, que producía whisky de grano, la nueva destilería se dedicará a la producción de whisky de malta. Un dato curioso es que la destilería original fue una de las pocas que sufrió ataques durante la Segunda Guerra Mundial. Se sabe que producía alcohol industrial, lo que la convirtió en un objetivo de los bombardeos durante el Greenock Blitz.
El plan financiamiento original fue de 17 millones y se contemplaba comenzar la construcción en el 2019. Actualmente el proyecto se encuentra en marcha con un respaldo de más de 20 millones de libras, la destilería pronto se convertirá en un nuevo punto de referencia para los entusiastas de whisky en Lowlands, con una proyección de producción anual de 1 millón de litros de whisky y con la capacidad de ampliación al doble; es decir a 2 millones en el futuro.
Sin embargo, los trabajos de construcción no comenzaron sino hasta el 2023. Mientras tanto se había confiado el proyecto a Willie Phillips, exdirector general de The Macallan, quien en su tiempo declaro "Estoy muy emocionado en la idea de crear un nuevo whisky de malta en Lowlands, en esta parte de Escocia que está cerca de Irvine, pasé gran parte de mi juventud." Finalmente Muir Construction obtuvo el papel de contratista principal en colaboración de otras tres compañías principales. Mientras que los alambiques fueron encargados a McMillan Coppersmith en Prestonpans, cerca de Edimburgo, los cuales fueron entregados el 4 de noviembre de 2024.
Como todas las destilerías en Escocia, tienen que seguir el plan de ser cebón neutro para el 2040 (si quieres leer más sobre los objetivos de la SWA en “cero-carbono-neto” da clic aquí) y la destilería de Ardgowan no es la excepción. Su diseño contempla tecnología de última generación que incluye recuperación de calor, conservación de agua e iniciativas de captura de carbono. En asociación con la Universidad Heriot-Watt y Hydrogen Green Power, el objetivo es reducir significativamente la huella de carbono y eventualmente alcanzar la neutralidad de carbono como lo manda la directriz de SWA.
Finalmente el mes pasado, enero 2025 se completo la instalación del Mash Tun, la instalación de más de 4200 metros de tuberías en todas las instalaciones y casi 6 kilómetros de cableado que conecta con 300 instrumentos de precisión con el sistema de control central. Cada día las destilerías se vuelven más sofisticadas, más industriales y más sostenibles, regulando todos los parámetros críticos desde un tablero.
Pronto llegará la fase de puesta en servicios de los sistemas individuales. Esto marca una transición emocionante a medida de que nos acercamos al inicio de las operaciones de la destilería. Una fusión entre el arte tradicional del single malt con la innovación moderna, garantizando la producción de whisky en los años venideros. Felicidades por Ardgowan Distillery. Esperamos pronto nos den oportunidad de conocer su destilería.
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